Undead Labs CEO 谈被微软... - 明星不和
微软于2026年7月宣布剥离五家游戏工作室,《腐烂国度》开发商 Undead Labs 便是其中之一。这家曾在2018年被微软收购的西雅图工作室,在经历三个月的动荡后,最终走向了员工所有制的新模式。CEO Philip Holt 在接受 GamesIndustry.biz 采访时透露,这段时间充满不安与焦虑,但工作室最终在没有外部投资者介入的情况下,依靠自有现金和一家未具名发行商的资金,得以完成《腐烂国度3》的开发。据 GamesIndustry.biz 报道,该作目前仍计划于2027年发售。
网游新闻从微软庇护到独立求生:一场突如其来的剥离
| 项目 | 说明 |
|---|---|
| 主题 | 被微软放手后的艰难三个月:Undead Labs CEO 谈员工所有制转型之路 |
| 核心关键词 | Undead Labs、员工所有制、腐烂国度3 |
| 内容类型 | 深度解读 / 实用指南 |
| 适读人群 | 关注「被微软放手后的艰难三个月:Undead Labs CEO 谈员工所有制转型之路」的读者 |
2026年7月,微软宣布了一项削减3200个岗位的重组计划,同时剥离五家工作室。据 GamesIndustry.biz 报道,Undead Labs 正是在这一轮调整中被放弃的团队之一。Holt 说,他在公告公布前曾获得少量预警,但消息正式传开时,工作室内部仍然感到震惊。
网游下载“那是段非常令人不安的时期,”Holt 描述道,员工们内心萦绕着“如果我们都失业了会怎样”的恐惧,也担心自己无法亲眼见证《腐烂国度3》的问世——这款游戏他们已经开发了多年。为了缓解不确定性,Holt 决定向全体员工保持高度透明。“有一段时间,我们每周都要向全公司同步一次进展。”他还与员工进行了多次“相当直接而坦诚的对话”,并表示这些沟通“让大家安定了下来,也加强了彼此间的信任纽带”。
页游推荐寻找投资者:从出售梦想到出版协议的转向
最初,微软曾试图为 Undead Labs 寻找收购方,Holt 也一度对此抱有期望。“起初微软有兴趣为工作室找到买家,那本可以是一个很好的结果。”他相信,凭借游戏接近完成的优势,团队能够提出一份可信的报价,让员工掌握公司的所有权。
页游大全然而,与投资者的谈判并不顺利。Holt 透露,由于 Undead Labs 尚未产生收入,许多潜在投资者真正想要的是公司的控制权或多数股权,这意味着 Holt 将沦为一个替金融家打工的职业经理人。于是团队转而寻求出版资金,这条路虽然略为顺畅,但依然艰难。Holt 坦言,那段日子里他甚至闪过一个念头:“如果《腐烂国度3》无法走到终点,那这个行业一定出了什么大问题。”不过他很快意识到这种想法毫无益处,便主动放下了。
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最终,工作室与一家未具名的发行商达成了协议。“凭借我们手头的现金余额和出版资金,我们得以在没有投资者入场的情况下,独立完成这款游戏。”Holt 表示,“我们没有引入任何外部投资者——说实话,我觉得这相当了不起。”
员工所有制:Undead Labs 2.0 的新架构
获得独立后,Undead Labs 注册了一家新公司——Holt 称其为“典型的特拉华州 C 类公司”——由这家公司收购了原 Undead Labs,目前正在向全体员工发放股权。Holt 强调,员工持股意义重大。“这会提升积极性,让游戏行业经济状况的现实更贴近日常工作。员工是在为自己工作,而不是为一个高高在上的监工卖命。”
Holt 特别指出,他并不持有多数股权。“通常 CEO 会持有公司多数股权,但我不想成为多数股东。不过我确实想要控制权。”为此,公司设立了多重类别股票,赋予超级投票权。这样他可以在少数持股的情况下,依然保持对公司的投票控制。“这意味着有更多股权可以分配给其他员工,我们在股权分配上能比一般公司更慷慨。”他说。
受限于当前安排,员工手中的股份暂时只能回售给公司,但如果未来有人收购 Undead Labs,员工将获得一笔可观的收益。Holt 也表示,未来不排除分红可能:“如果我们利润足够高,想把一部分回报给员工,那会是一个很好的方式。”
人员精简与联合开发:为了更可持续的未来
并非所有人都挺过了这三个月。Holt 表示,脱离微软后团队必须做出“一个关键决定:公司保持多大规模才算可持续”。“九月份我们进行了一轮相当规模的裁员,”但他始终拒绝透露具体人数。“这真的是一件极其艰难的事。看着那些没有做错任何事的员工——他们一直兢兢业业,表现优秀——仅仅因为更高层的一些决定就失去了工作,这种感觉非常痛苦。我不希望头条变成‘Undead 裁了多少人’,那等于把活生生的人简化为统计数字,是对他们遭遇的某种去人性化。”
风暴过后,Undead Labs 目前在西雅图、尚佩恩(伊利诺伊州)和奥兰多(佛罗里达州)设有三处办公室,另有少量员工在加州和北卡罗来纳州等地远程办公。“以我们的抱负而言,团队规模一直算精干。”Holt 表示,“这一切发生之前我们刚过一百人,现在比那时候少了。”工作室还拓展了一系列联合开发伙伴,包括英国 Wushu Studios,被 Holt 称为“出色的团队”。
谈及业界新兴的“分布式开发”模式——即由一个极小的核心团队统筹多个外部伙伴完成大部分开发工作,Holt 认为 Undead Labs 本质上也在走这条路,但关键在于核心团队不能过小。“我们试图确保每一项核心要素都有一位内部负责人,他们掌握着制度性知识和专长,实际上扮演着与远程团队协作的导演角色。”他引用 Xbox 内容主管 Matt Booty 的话说:“团队是否曾一起成功交付过产品,是成功的首要预测指标。如果你把核心团队缩得太小,把大量工作交出去,也就等于把那些宝贵经验拱手让人。”
五年开发之路:从 MMO 野心到创意转向
《腐烂国度3》的开发历程异常漫长。早在2020年,游戏便公布了预告片,但 Holt 透露当时只有少数几个人在项目上,大部分团队直到2024年都在支持《腐烂国度2》。更重要的是,“游戏在创作方向上经历了一次重大转向。可以说,今天大家看到的这款游戏,实际是从2023年、也许是2022年底才开始真正成形的。”
这一转向的方向是告别 MMO 模式。Undead Labs 创始人 Jeff Strain 于2019年离开,他一直怀有打造 MMO 版僵尸末日的愿景。Holt 曾在《激战》开发商 ArenaNet 任职,深知 MMO 的艰难:“我学会的一件事就是,我对那些成功做出 MMO 的团队怀有无比敬意,因为我见过 MMO 是如何把团队整个吞掉的。”这次转向为工作室带来了沉重的代价。“我们基本上把《腐烂国度》的核心玩法整个重写了一遍,同样的错误绝不再犯。”Holt 承诺,《腐烂国度3》将追求更长的生命周期,但下一款作品的开发周期大概率不会这么漫长。
成本压力与社区价值:不做单位成本生意
在高端主机价格日益攀升的当下(《Project Helix》据报道售价在1200至1800美元之间),《腐烂国度3》选择走一条更务实的技术路线。Holt 明确表示,“《腐烂国度》从来不是一款带动硬件销量的游戏,我们不需要站在技术最前沿。我们要做的是尽可能拓宽最低配置门槛,让更多玩家能玩到。”
谈及成本竞争,Holt 讲了一个对他触动很大的故事:“我们和很多发行商聊过,听说了某款游戏从零到完成只花了大约1000万美元,规模宏大,品质很高。那次对话让我感觉极其沮丧——西雅图是全世界做游戏最贵的地方之一,那一刻我想‘我们完了’。”但他很快调整了视角。“第二天醒来,我意识到我做的不是单位成本生意,而是娱乐观众的生意。《腐烂国度》有一个非常棒的社区,我们的任务是娱乐他们,给他们一个留下来的理由。只要我们做到这一点,玩家就会支持这支团队。”
Holt 分享了一个 Iron Maiden 经纪人的故事:有人问他怎么看音乐行业,他回答:“音乐行业?我们不混音乐行业,我们混 Iron Maiden 这行。”在 Holt 看来,Undead Labs 的首要使命是做好游戏、服务好玩家,而非追逐利润倍数。“我不需要投资资本的四倍、五倍回报。我需要产生利润来支付员工工资,让他们过上好日子,让发行商赚到钱。但驱动我们的不是资本回报——是娱乐我们的玩家。”
FAQ
Q1: Undead Labs 为什么会变成员工所有制公司?
A1: 微软在2026年7月的重组中剥离了 Undead Labs,但最初为工作室寻找买家的努力未能成功。CEO Philip Holt 不愿出售多数股权给外部投资者,遂转向出版资金。最终,工作室依托自有现金和一个未具名发行商的支持完成游戏开发,并注册新公司收购原实体,向全员发放股权。Holt 本人放弃多数持股,但通过超级投票权类别股票保留公司控制权。
Q2: 《腐烂国度3》目前的开发进展如何?
A2: 据 GamesIndustry.biz 报道,《腐烂国度3》定于2027年发售,目前约有8000名玩家正在参与测试。游戏在创作方向上一度从 MMO 模式大幅转向,核心玩法基本重写,实际开发起始于2022年底至2023年。工作室已制定发售后内容路线图,并计划让游戏成为长期运营、不断进化的作品。
展望:独立之后的下一站
从被微软“抛弃”到员工全员持股,Undead Labs 用三个月完成了游戏行业并不常见的一次转身。Holt 并不回避眼前的挑战——西雅图的高成本、没有大平台庇护的现实,但他确信,员工所有制带来的凝聚力与直接面向玩家的商业模式,是工作室通往长期成功的路径。2027年,《腐烂国度3》将迎来市场的大考;而这家工作室能否证明“员工所有制”不仅是情怀,更是一种可持续的生存方式,值得行业持续关注。
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微软2026年剥离五家工作室后,Undead Labs 走向员工所有制。CEO Philip Holt 详述《腐烂国度3》开发历程、裁员内情与社区导向的独立生存之道。
